নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় পরাজয়ে শুরু যাত্রা। পরে বাংলাদেশকে হারালেও তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তেমন লড়াই করতে পারেনি ইংল্যান্ড। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে শুরুটা বেশ বাজে হয়েছে চ্যাম্পিয়নদের। তাই বলে দলের ক্রিকেটাররা খারাপ হয়ে যাননি, তা মনে করিয়ে দিলেন জনি বেয়ারস্টো। প্রথম তিন ম্যাচে স্রেফ দুই পয়েন্ট পাওয়ায় সেমি-ফাইনালের পথ বেশ কঠিন হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের। অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলকে দূরে ঠেলে রাখতে নিজেদের বাকি ছয় ম্যাচের হয়তো অন্তত পাঁচটি জিততে হবে জস বাটলারদের। সেই অভিযানে আগামীকাল মুম্বাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচের আগে বারবার ঘুরে ঘুরে আসছে আফগানিস্তানের কাছে হারের প্রসঙ্গ। বুধবার দলের অনুশীলনে ফাঁকে সংবাদমাধ্যমে তেমনই এক প্রশ্নের উত্তরে নিজেদের অবস্থা জানানোর পাশাপাশি আফগান ক্রিকেটারদের সামর্থ্যের কথাও তুলে ধরেন বেয়ারস্টো। তিনি বলেন, ‘ছেলেরা গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে, এ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ জেতার পেছনে একটা কারণ আছে এবং আমরা এখন শিরোপাধারী। স্রেফ আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ম্যাচ হেরে যাওয়ায় আমরা খারাপ ক্রিকেটার বা এমন কিছু হয়ে যাইনি। আপনি (ফাজালাহাক) ফারুকির দিকে দেখুন, আইপিএলে তার রেকর্ড দেখুন। আপনি তিন স্পিনারের দিকে তাকান। তাদের নিজেদের রেকর্ড রয়েছে। আফগানিস্তানের হয়ে খেলে বলে তারা ফেলনা হয়ে যায়নি। তাদের দলে বিশ্বের সেরা কয়েকজন আছে, ম্যাচ জেতানোর ক্রিকেটার আছে। আপনার ওই ম্যাচ হেরেছি, আমরা যথেষ্ট ভালো খেলতে পারিনি। আমরা এটি মেনে নিয়ে সামনে এগিয়ে এসেছি।’ ২০১৫ বিশ্বকাপে হতাশার পর থেকেই ওয়ানডে ক্রিকেটে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের নতুন অধ্যায় শুরু করেছে ইংল্যান্ড। গত ৮ বছর ধরে যা সাফল্যের সঙ্গেই অব্যাহত রেখেছে তারা। তবে ভারতের মাঠে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তানের বিপক্ষে বোলারদের ওপর দাপট দেখাতে পারেননি ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। বেয়ারস্টোর বিশ্বাস, সামনের ম্যাচগুলোতে নিজেদের পরিকল্পনায় অটল থেকে আগের মতোই প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার মতো ব্যাটিং করতে পারবেন তারা। এ বিষয়ে তিনি বলেন,আমার মনে হয় না, খুব বেশি কিছু বদলেছে। বদলেছে কি? আমাদের ব্যাটিং লাইন-আপের গভীরতা ও শক্তিমত্তা দেখুন। আমার মনে হয় না, এই লাইন-আপের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সামর্থ্যে প্রশ্ন তোলা যায়। আমরা নিজেদের ওপর মনোযোগ দিচ্ছি। এটিই করি আমরা। আমরা মাঠে যাব এবং যেভাবে খেলতে চাচ্ছি, সেভাবে খেলব, প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করব, যেটা করার কথা আমরা বলেছি। যে কেউ ভালো ব্যাটিং-বোলিং করতে পারে। তবে আমাদের মানসিকতা যদি ঠিক থাকে এবং খেলার ধরন যদি সঠিক থাকে, তাহলে কিছু বিষয় আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব।’